Caminantes

Una mañana del año 1901, en un sitio llamado Mendoza Fría, se encontraban los hermanos Espinoza, Briceño y Vieras: Juan, Ignacio, Resurrección, Pedro y Leonires Espinoza; Francisco y Policarpio Vieras; y Amador y Soilo Briceño. Por supuesto, no podían faltar las encargadas de la comida: María del Carmen Briceño, Idalina Vieras, y Juana Espinoza.

Todos ellos en una popular “cayapa”. Unos araban, otros surcaban, otros echaban las semillas en la tierra para más tarde abonarlas con la ilusión de un día recolectar sus sustanciosos frutos. Las mujeres sudando en el ardiente fogón, María pasando el maíz para obtener las deliciosas arepas, Juana e Idalina “despescuezando” las gallinas para el sabroso guisao. Cada uno concentrado en su labor, gotas de sudor recorren por las frentes de los hombres, sus espaldas se igualan al color rojo del tomate que cultivan, las escardillas, los picos y las palas, maltratan a sus manos, manos cansadas del bregar de los años. Años en los que sus cosechas han tenido días buenos y días malos, solo queda de eso “cicatrices” en sus manos y en su cuerpo, pero jamás desfallecen sus ganas de trabajar.

Resurrección, que no pensaba más que en terminar el arado, de repente observó que a unos de sus bueyes le fastidiaba algo en su casco; miró y era una piedrita del tamaño de su dedo. Luego de haber retirado la piedra, el buey volvía a sentir la molestia: era otra vez la misma piedra; exaltado tomó la piedra y se detuvo a observarla, al ver detenidamente notó en ella a una figura, fue tanta la impresión que llamó a sus compañeros para que miraran “La Misteriosa Piedrita”. Al querer tener una explicación de tan sorprendente aparición detuvieron la jornada y se dirigieron al pueblo de Mendoza Fría en busca del párroco, el padre Monsalve. Él, al percatarse de tan misteriosa piedra gritó: ¡Milagro!.

En su euforia, el padre les contó que la figura que se reflejaba en la piedra no era otro que “Jesús de Nazareth”.

Era tanta la emoción que ellos no salían de su asombro. Ese día reunieron a los habitantes de esa comunidad y decretaron  “Día de Fiesta”. Entre oraciones y cantos cada uno examinaba  la piedra, pensando que era una bendición de Dios.

Luego de cantar y rezar, Resurrección se llevó la singular piedra a su rancho de bahareque, la guardó en un baúl en donde se amontonaban los buenos recuerdos, pues él la quería conservar en buen estado, para más tarde mostrársela a sus hijos y nietos.

Desdichadamente, la lluvia destruyó su hogar dejando intacto aquel baúl que él tanto celaba. Al abrirlo observaron que la que antes fue una piedrita del tamaño de una uña, ahora era una piedra mucho más grande. Definitivamente, había crecido.

Después de morir el señor Resurrección, su hija Micaela se encargó del cuidado de la piedra. Al tiempo contrajo matrimonio con un señor oriundo de Monte Camelo. Micaela y su esposo se marcharon a “Las Raíces” de Monte Carmelo para formar su hogar en esa región. Allí trabajaron para el señor Blas Moreno y éste, al conocer la existencia de la piedra, les cedió un terreno para construir allí su primera capilla, la cual edificaron de bahareque, dándole entrada con las estaciones del vía crucis por los cerrillos de Mendoza Fría y el pueblo de Monte Carmelo. Desde entonces se observa que la piedra, por una fuerza de causa mayor, crece y crece cada día más.

A partir de este momento, el último sábado del mes de agosto de cada año, se celebra religiosamente la subida al Nazareno, acuerdo que se llevó a cabo por los distintos párrocos del Municipio, ya que había familias que vivían cerca de Las Raíces que subían cualquier día. Entonces decidieron asignar una fecha para la peregrinación, dejándose influenciar también por la época de vacaciones del mes de agosto. A esta peregrinación asisten muchos devotos Monte Carmelitanos y creyentes de todas partes del país, a pedir por una causa en especial, a orar o agradecer algún milagro concedido.

El Nazareno tiene aproximadamente 200 años. Para asombro de muchos, la señora Micaela Espinoza tenía 7 años cuando se hizo cargo de la piedra y cerca de 115 años cuando murió. Hace 40 años que partió de este mundo al encuentro con su padre, para rendirle cuentas de cómo le cuido la piedra.

Recorrido con y hacia El Nazareno

            En búsqueda de mayor información sobre el recorrido que sigue la peregrinación al Nazareno, tome la iniciativa de dirigirme hacia Monte Carmelo, para hallar a alguien que pudiera ayudarme a conocer todos los detalles de la caminata. Al primer lugar al que acudí fue a la casa cural, con la intención de que el sacerdote me relatara la tradición completa del recorrido. El prebístero me recomendó visitar al maestro Pedro Ocanto, pues él conocía mejor y más detalladamente toda la caminata.

            El maestro Pedro me contó que el Nazareno, durante el año, tiene cuatro fiestas, las cuales se realizan en ocasiones especiales. La primera caminata se realiza el 12 de Febrero “Día de la Juventud”, donde participan jóvenes de diferentes localidades de estado Trujillo. Este año por primera vez, tuve la oportunidad de subir hacia el Santuario del Nazareno, con la finalidad de finiquitar algunos detalles que le faltaban a mi investigación. El día 11 de Febrero, a partir de las cuatro de la tarde, estaba programada una concentración en la Iglesia para reunir a todos los que se disponían a marchar hasta el Nazareno; donde se iba a realizar una vigilia en compañía de los jóvenes y grupos católicos, procedentes de: Pampán, Pampanito, Santa Isabel, Valera, Betijoque; Sabana de Mendoza, además de otros. Esta vigilia era una preparación previa a la conmemoración  del Día de la Juventud; donde tenían previsto celebrar una Misa Solemne a partir de las 10 de la mañana.

            Mientras subía, aproximadamente a las 7 de la mañana, muchas personas caminaban a mi lado, supongo que al igual que yo, tampoco pudieron estar en el santuario desde el día anterior. Durante el recorrido pensé que no podría llegar al final, pues me sentía muy exhausta ya que tenía un poco más de dos años que no realizaba una marcha tan extensa, pero me encomendé a Dios y le pedí que me diera fuerza y voluntad para seguir, y así fue.

            Afortunadamente pude participar de la misa solemne que se estaba realizando. Al terminar la celebración, me dediqué a tomarle fotografías a la imagen del Nazareno, a su antigua y nueva capilla. Luego de unas horas inicie la caminata de regreso, al pueblo de Monte Carmelo.

            El segundo recorrido es llevado a cabo en Semana Santa. En esta oportunidad no son los devotos quienes suben al Santuario, por el contrario, es la imagen que es bajada hasta el pueblo el Sábado de Ramos, permaneciendo en la Iglesia hasta el Miércoles Santo, día que es dedicado completamente a Él. Durante la jornada le ofrecen una Misa Solemne y lo caminan por todas las calles de Monte Carmelo.

            Posterior a estos actos religiosos, la imagen es llevada de vuelta hacia su capilla, en compañía de un grupo de devotos de la Sociedad del Nazareno. La tercera fiesta dedicada al Nazareno, es programada para el último sábado del mes de Agosto, encuentro muy especial para muchos, ya que es la fecha central donde participa mucha más gente que en las demás caminatas.

            Ese día para mí es muy especial, porque en esta ocasión no subo con una o dos personas, sino acompañada del grupo de jóvenes de la Iglesia de Buena Vista, al cual pertenezco. Para poder efectuar este viaje se necesita una organización previa, donde se busca transporte y la comida que se debe preparar. ¡Bueno! Todo listo, decidimos la hora en que debemos estar en la Plaza de Buena Vista, que por cierto debe ser bien temprano para no perdernos de nada.

            Cuando llega el gran día, todos estamos ansiosos de subir al encuentro con el Nazareno. Nos dirigimos desde la Plaza de Buena Vista hasta Monte Carmelo; la cantidad de carros que sube es impresionante.

            Mientras llegamos al pueblo, vamos animándonos y por supuesto no pueden faltar los cantos religiosos y las dinámicas. Al llegar a la entrada de Las Raíces, que es donde se encuentra la I Estación, cada cual se dispone a recoger una piedra y colocarla allí. Esta piedra es cambiada por otra que esté en la II Estación, y así sucesivamente hasta llegar a la última y a todos les queda una piedra en la mano que pasa a ser el recuerdo de su caminata al Nazareno. De igual forma durante el camino se va rezando el Rosario y muchas otras oraciones, hasta llegar a la capilla donde se encuentra la imagen.

            Para ese día realizan una programación especial con los diferentes grupos católicos y culturales que ofrecen sus bailes, obras de teatro, canciones para la animación y mucho más.

            No se puede dejar pasar por alto que para ese día el camino esta siempre muy mojado, pues, en el mes de Agosto las lluvias están presentes en este Municipio, pero esto no es un impedimento para subir; aunque se debe tener mucha precaución al bajar para no correr el riesgo de resbalarse, ya que las bajadas son muy inclinadas.

            Al llegar al pueblo cada grupo que ha subido, se reúne en la Plaza de Monte Carmelo y emprende su viaje de regreso; luego de haber vivido una jornada llena de experiencias inolvidables.